В начале марта Соединенные Штаты намерены вывести на орбиту космическую обсерваторию SPHEREx, которая будет заниматься исследованием процесса возникновения Вселенной в её первичные моменты, как сообщило NASA.
Обсерватория соберет данные, которые помогут понять так называемый инфляционный момент, когда в считанные доли секунды после Большого взрыва пространство увеличилось в триллионы раз, образовав огромную расширяющуюся Вселенную.
SPHEREx будет создавать карту Вселенной, собирая информацию в оптическом и инфракрасном спектрах. Телескоп способен улавливать инфракрасный свет, который сложно наблюдать с Земли. Спектрофотометр будет использован для создания карты всего небесного свода в 102 инфракрасных диапазонах и сбора данных о миллиарде объектов на небе.
Миссия SPHEREx продлится 2,5 года, в течение которых аппарат создаст первую инфракрасную 3D-карту Вселенной.
Стоимость спутника весом около полутонны составляет $488 млн. Для запуска SPHEREx будет использоваться ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX. Пуск запланирован с базы Космических войск США Ванденберг в Калифорнии.
Ракета Falcon 9 также выведет на орбиту четыре американских спутника, разработанных в рамках проекта PUNCH для исследования солнечной короны и солнечного ветра.